🌈 オンライン絵本会とは

絵本で支援プロジェクト  オンライン絵本会   代表   竹内  美紀

新型コロナウイルスの影響で、2020年2月末に突然、全国で休校になりました。竹内の「せっかくのおうち時間に絵本を！」という呼びかけに賛同したボランティアにより、3月12日から1か月間、毎日昼休みに30分間オンラインで絵本を読みました。

この活動のきっかけとなったのは、2016年4月熊本地震のときに竹内が主導した「絵本で支援」の経験です。被災地での絵本の読み聞かせと、そこへの絵本送付の支援、その後の文庫開設などの活動を通して、絵本は不安なときの心の支えになると実感できたからです。ですので、今回は「オンライン版絵本で支援プロジェクト」（通称・オンライン絵本会）と称しました。

このプロジェクトは、有志による完全なボランティアですが、絵本作家、出版社、文庫主宰者、司書、朗読者、その他さまざまな子どもと本の活動をしている人たち100名以上の賛同を得て広がりました。コロナ騒動が落ち着き、子どもたちが学校へ戻っていく過程で、絵本の読み聞かせ「にじのひろば」は、当初の毎日から、週3回、週1回……と頻度を減らし、2024年12月15日第134回をもって終了しました。子どもたちに直接絵本を手渡す機会が増え、十分その役割を果たし終えたと思ったからです。

著作権の公衆送信許諾など、新しい時代の絵本との付き合い方を勉強した運営メンバーは、その貴重な経験とつながりを活かし、現在ではそれぞれの地域で、様々な絵本イベントに力を注いでいます。

子ども向けの「にじのひろば」は終了しましたが、オンライン絵本会が主催するその他の活動は継続しています。大人同士が絵本を読みあう「ほしのひろば」や、新技術の勉強会「デジタル時代の絵本研究会」は月1回夜にオンラインでの活動を継続していますし、運営メンバーが交代でつづるブログも毎日のように更新しています。

コロナを経て、時代は大きく変わっています。しかしながら、子どもが絵本を通じて心と言葉を育てていくことに変わりはないでしょう。これからも仲間たちと一緒に、絵本を中心に、私たちができることを探しながら活動を続けていきたいと思っています。